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曾经创造超过10亿美元总收入的Kabam是如何败光的

来源:游戏茶馆

2017-03-07 14:58:02

  游戏观察3月7日消息,社交和移动游戏发行商Kabam日前成为了韩国手游发行商网石的子公司。这家曾经创造超过10亿美元总收入,累计融资金额近2.5亿美元的公司走向被收购的命运实在令人感到惋惜。那么这家公司是如何败光的呢?

  在前不久,社交和移动游戏发行商Kabam将公司核心资产《漫威格斗:冠军之争》及研发团队温哥华工作室出售给了韩国手游发行商网石,据传交易金额达到8亿美元。交易完成后,Kabam位于洛杉矶和旧金山工作室合并为一家公司,并更名为Aftershock,继续寻找新买家。

  作为一家曾经创造超过10亿美元总收入,累计融资金额近2.5亿美元的公司,Kabam为何会盛极而衰?外媒Pocketgamer近日在一篇文章中进行了评述,作者认为Kabam急于布局发行业务、过度依赖电影IP、游戏制作模式单一、对内容缺少严格把关等都是导致这家公司走向衰败的原因。以下是对文章主要内容的编译。

曾经创造超过10亿美元总收入的Kabam是如何败光的

  从表面上看,Kabam由盛转衰就像一次典型的商业失败案例。这家公司经历了以下阶段:

  ·快速进军移动游戏市场

  ·融了太多风险投资资金

  ·购买了太多电影IP的游戏改编权

  ·高调布局发行业务

  ·错过了IPO窗口期

  ……然后Kabam就开始走下坡路,以据传8亿美元的价格将《漫威格斗:冠军之争》开发团队温哥华工作室出售给了韩国发行商网石。

  繁华散尽,尽归萧条。

  但Kabam的兴衰历程反映了全球移动游戏市场瞬息万变的本质。对包括网石在内,许多雄心勃勃的游戏公司来说,Kabam的故事颇有警示意义。

  所以,或许是时候回顾一下Kabam的崛起与衰落史了。

  正确的时机,正确的位置

  Kabam曾经是一家成功的F2P Facebook和网页游戏开发商兼发行商,当这家公司在2012年面向移动平台推出首款F2P游戏前,他们已经完成了四轮融资,累计融资金额高达1.25亿美元。

  在当时,Kabam的明星产品是RPG《卡米洛特王国》(Kingdoms of Camelot )而其移动版本《卡米洛特王国:北方之战》亦表现抢眼,甫一发布就登顶美国iPhone应用畅销榜,到2014年上半年持续位于美国iPhone应用畅销榜前五十名内。

  《卡米洛特王国:北方之战》的风格与《战争游戏》(Game of War)相似,Kabam在那之后不久购买了《霍比特人》电影的游戏改编权,使用电影IP对《卡米洛特王国:北方之战》换皮,制作了《霍比特人:中土王国》(The Hobbit: Kingdoms of Middle-earth)。

  《霍比特人:中土王国》在商业层面收获了成功。该作于2012年底与电影《霍比特人:意外旅程》上映同期发布,自上架后到2015年底,一直位于美国iPhone应用畅销榜前五十名。

  根据Kabam公开的数据显示,这家公司2012年收入1.8亿美元,2013年收入达到3.6亿美元,同比翻了两番。

速度与激情6

  《速度与激情6》

  Kabam在2013年推出获电影IP授权,欲与《CSR赛车》等同类型游戏展开竞争的《速度与激情6》,与此同时,这家公司还成立了新的PC和移动游戏发行部门,计划在2013年年内发行超过50款游戏。

  Zynga、DeNA、GREE、Gamevil、Com2uS和Pocket Games等公司都有自己的游戏研发和发行业务,Kabam布局发行领域似乎有着合理的商业逻辑。

  不过如今看来,对绝大多数公司来说,大规模发行游戏成本太高——无论是在资金、内部资源抑或管理等方面。2013~2014年上线的大作《战争游戏》、《怪物弹珠》和《海岛奇兵》都由开发商自主发行。

  但在当时,布局发行领域并未阻碍Kabam业绩继续增长,有传闻称他们计划在2014年启动IPO。

  巅峰Kabam

  在鼎盛时期,Kabam拥有750名员工,11款月均收入超过100万美元的游戏,其中4款总收入已经超过1亿美元。

  许多业内人士都将Kabam视为游戏行业的下一个“独角兽”。

  Kabam预计公司在2014年的收入将超过5亿美元,并因此继续扩大规模。作为发行战略的一部分,Kabam为23家开发商投资5000万美元,还在德国柏林成立了一间拥有80名员工的欧洲办公室,负责在线运营、本地化、客服支持和QA等方面的工作。

  另一方面Kabam继续购买电影IP的移动游戏改编权,包括《饥饿游戏》、《魔戒》和《疯狂的麦克斯》,但截止到目前,Kabam还没有推出根据《疯狂的麦克斯》IP改编的游戏,基于《饥饿游戏》制作的游戏也只是一款失败卡牌对战游戏的换皮作品。

  2014年8月份,Kabam宣布获得来自中国互联网巨头阿里巴巴的1.2亿美元投资。在那之后,Kabam推出的《漫威格斗:冠军之争》(Marvel: Contest of Champions)成了这家公司历史上最成功的游戏作品。

漫威格斗:冠军之争

  《漫威格斗:冠军之争》

  《漫威格斗:冠军之争》是Kabam史上营收最快突破1亿美元的游戏,而这也是吸引网石以据传8亿美元收购这款游戏及其研发团队,原Kabam温哥华工作室的原因。只不过具有讽刺意味的是,这次交易似乎表明Kabam虽然推出过多款畅销手游,累计融资接近2.5亿美元,却只能通过变卖资产的方式来实现其价值。

  艰难时期

  虽然《漫威格斗:冠军之争》畅销全球,不过Kabam在2014年的总收入(4亿美元)只比2013年增长了11%,低于公司预期的5亿美元。Kabam首席执行官周凯文将2014年形容为“一个过渡年”。

  一年50款游戏的发行战略显然也遭到阻力,Kabam被迫大幅缩减发行业务规模。另外为了专注于研发和运营移动游戏,Kabam变卖了公司旗下的一批早期网页游戏。

  随着时间推移,Kabam不得不做出更多“艰难的决定”,例如在原创度较高的《Moonrise》测试发布期间决定将它放弃,停运研发成本昂贵的《星球大战:起义》(Star War: Uprising)和《漫威英雄联合》(Marvel United),并出售了包括《卡米洛特王国:北方之战》和《霍比特人:中土王国》在内的一批早期移动游戏作品。

  在2016年,Kabam经历了几轮裁员。虽然Kabam仍在继续购买电影IP的游戏改编权(包括《阿凡达》和《变形金刚》),不过有业内人士指出,这家公司难逃被变卖的命运。如今,网石已经完成对Kabam最重要资产的收购。

  Kabam剩余团队改名为Aftershock,他们目前没有任何一款游戏上线运营,位于洛杉矶和旧金山的团队或将推出几款新作,包括预计将在2017年发布的一款《阿凡达》MMO。不过据Aftershock称,这家公司仍在寻求新买家。

  哪里出了错?

  回顾过去五年Kabam的发展历程,你很容易看到他们犯了哪些错误。只不过那些错误也是许多公司常犯的错误。

  Kabam似乎非常擅长在一款游戏的测试发布期间将其杀死。布局发行领域更像是浪费钱,还导致Kabam无法再专注于只推出高品质的游戏作品。

  与另一家美国移动游戏开发商Glu相似,Kabam发现购买电影版权成本昂贵,同时他们必须确保游戏与电影上映同期发布。

  更重要的是在内容创作方面,Kabam缺少严格的标准和把关。这家公司在《霍比特人》游戏获得成功后大肆购入电影IP,似乎相信根据电影IP改编的游戏就一定畅销;另外,他们也太喜欢采用同一套机制,对游戏进行换皮。

  时机至关重要

  换个角度来看,虽然Kabam已经将公司核心资产出售给了网石,但这未必是一次彻底的失败。无论如何,Kabam的累计收入超过10亿美元,绝大多数投资方都收到了回报,公司员工享受着高薪。而在后网石时代,Kabam余下的两间工作室仍将继续运作,他们或许在吸取经验教训后,有能力制作品质更好的F2P移动游戏。对Kabam的创始团队来说,变卖公司资产或许并非他们的初衷,但在当前情况下这未必不是一个好的选择。

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